Definition und epidemiologische Übersicht des Delirs bei älteren Patienten

Ein Delir ist beim hospitalisierten älteren Patienten eine häufige Komplikation. Das Delir führt zu einer verlängerten Hospitalisation, einer Einbuße der Funktionalität bis zum Verlust der Selbständigkeit und ist assoziert mit einer erhöhten Sterblichkeit. Daten bezüglich Inzidenz und Prävalenz gibt es vor allem bei hospitalisierten Patienten. Zudem hat das Delir eine wesentliche Auswirkung auf die Gesundheitskosten, die mit steigender Lebenserwartung höher werden. Das Delir ist ein Syndrom, das nicht exklusiv in psychiatrischen und geriatrischen Abteilungen auftritt und deshalb das Interesse aller Fachdisziplinen mit älteren Patienten wecken sollte.

Delirium in the elderly is a transient, mostly reversible organic-mental syndrome with acute confusion, cognitive impairment, decline of vigilance, increased or reduced psychomotor activity and a disturbed sleep-wake-cycle. The etiology of delirium is multifactorial. The prevalence of delirium at hospital admission ranges from 14 to 24 percent. In addition, the incidence of developing delirium during hospitalisation ranges from 5 to 56 percent. Further, a close association between delirium and increased mortality rate has been documented. Unfortunately, if not specifically looked for, delirium often remains undiscovered by patients, physicians and nurses. Recent scientific work demonstrates the important effects of delirium both on an individual and societal level, as well as on the health-care system.