Medizinische Geographie

Geographische Faktoren aller Art wie Klima, Relief, Geologie aber auch Siedlungsmuster haben schon immer einen Einfluss auf die Verteilung von Krankheiten gehabt, wie dies bereits von Hippokrates festgestellt werden konnte. Die medizinische Geographie untersucht die Beziehung zwischen geographischen Faktoren und Krankheiten, wobei geographische Techniken und Konzepte auf gesundheitsrelevante Probleme angewendet werden. Besonders wichtig ist dabei die Kartierung von Krankheiten, deren Ursachen umweltbedingt sind. Daneben spielen bei der Erforschung der Beziehung zwischen geographischen Faktoren und Krankheiten epidemiologische, sozialwissenschaftliche und auch ökologische Studien eine zentrale Rolle. Um die Beziehung zwischen der räumlichen Verteilung von Krankheiten und der Umweltexposition zu verstehen, kommen in jüngerer Zeit vermehrt geographische Informationssysteme, aber auch statistische Analysemethoden zum Einsatz. Gewisse Autoren betrachten die medizinische Geographie lediglich als Hilfsdiziplin der Medizin. Da aber Mensch und Umwelt auch in Zukunft medizinische Fragestellungen prägen werden und ihnen eine wichtige Rolle bezüglich der Ausbreitung von Krankheiten, die als besiegt galten, zukommt, wird die medizinische Geographie auch in Zukunft in Zusammenhang mit medizinischen Fragestellungen eine wichtige Rolle spielen. Besonders die Reisemedizin ist als Teildisziplin der Medizin auf geographisches Wissen angewiesen, wenn es darum geht, einen Patienten zu beraten, der in ein unbekanntes Land reist, von welchem Kenntnisse über die geographische Verbreitung und Ökologie von Krankheiten notwendig sind.

Hippocrates already noted that geographical factors such as climate, relief, geology but also settlement patterns had influenced the distribution of diseases. The task of medical geography is to investigate the associations between geographical factors and diseases. Thereby, geographic techniques and concepts are applied on health problems. Of particular importance is the mapping of diseases whose causes are environmental-related. In addition, epidemiological, ecological but also social scientific studies play an important part in the investigation of the associations between geographical factors and diseases. In order to understand the associations between the spatial distribution of diseases and environmental exposures, geographic information systems as well as statistical analyses have recently become more important. Some authors regard medical geography merely as supporting discipline of medicine. Nevertheless, as men and environment will influence medical questions in the future and as they play an important part in the diffusion of diseases being regarded as defeated, medical geography will play an important part concerning medical questions. Especially travel medicine will rely on geographic knowledge, if a patient has to be consulted who plans to travel to an unknown country of which knowledge on the geographical distribution and ecology of diseases will be necessary.

Des facteurs géographiques de toutes sortes tels que le climat, le relief, la géologie mais aussi les modes de colonisations ont depuis toujours eu une influence sur la répartition des maladies comme Hippocrate a déjà pu le constater. La géographie médicale étudie la relation entre les facteurs géographiques et les maladies, si bien que des techniques géographiques et des concepts peuvent être appliqués à des problèmes médicaux importants. Il est particulièrement important de dresser une carte topographique des maladies dont les causes sont dues à l'environnement. De plus, des études en épidémiologie, en sciences sociales et aussi en écologie jouent un rôle central dans la recherche de relation entre les facteurs géographiques et les maladies. Pour comprendre la relation entre la répartition géographique des maladies et l'exposition environnementale, on utilise depuis peu de plus en plus de systèmes d'information géographique et également des méthodes d'analyses statistiques. Certains auteurs considèrent la géographie médicale comme une simple discipline d'aide de la médecine. Mais comme l'être humain et l'environnement marqueront également dans le futur de leur empreinte les questions médicales et leur attribueront un rôle important dans la propagation de maladies qui ont été considérées comme vaincues, la médecine géographique jouera également dans le futur un rôle important en relation avec les questions médicales. Particulièrement la médecine des voyages comme sous-discipline de la médecine dépend de connaissances géographiques lorsqu'il s'agit de conseiller un patient qui voyage dans un pays inconnu, pour lequel des connaissances sur la répartition géographique et l'écologie de maladies sont nécessaires.