Abstract
Zusammenfassung. In der Diskussion über die Auswirkungen der Partizipation an virtuellen Gemeinschaften haben sich zwei entgegengesetzte, empirisch jedoch jeweils kaum überprüfte, Positionen herauskristallisiert, die man grob als die kulturpessimistische und die kulturoptimistische bezeichnen kann. Beide postulieren Auswirkungen auf politisches und gesellschaftliches Engagement, Bedeutung der Region und Wertorientierung. Diese Studie vergleicht Mitglieder eines Typs virtueller Gemeinschaften (multi-user-dungeons, MUDs) mit einer bezüglich soziodemografischer Charakteristika parallelisierten Stichprobe von Personen ohne Erfahrung mit virtuellen Gemeinschaften. Innerhalb der Gruppe der MUDder wurde geprüft, ob sich Unterschiede zwischen niedrig und hoch mit der virtuellen Gemeinschaft Identifizierten ergeben. Aus den Ergebnissen wird deutlich, dass virtuelle Gemeinschaften dem Trend zur Individualisierung und freien Wählbarkeit von Bindungen entgegenkommen. Das gesellschaftliche Engagement selbst der hoch identifizierten MUDder lässt nicht nach. Die Generalisierbarkeit der Ergebnisse auf andere virtuelle Gemeinschaften wird diskutiert.
Abstract. The debate on the effects of virtual community participation has produced two opposed, however barely empirically tested, positions: One can be summarized as culture-pessimism, the other can be coined as culture-optimism. Both point of views posit effects on political and societal activities, and value orientation. This study draws a comparison between members of a type of virtual communities (multi-user-dungeons, MUDs) and a sociodemographically equalized sample of non-virtual community users. Within the MUD sample differences between high and low identifiers were tested. The results show that virtual community participation goes along with the trend of individualization and free choice of relations. Societal activities even of the high identifiers in the MUD-user sample were not reduced. Aspects of generalization on other types of virtual communities are discussed.
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