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Übersichtsarbeit

Subclinical thyroid dysfunction – is there a need for treatment?

Published Online:https://doi.org/10.1024/0040-5930.56.7.369

Die subklinische Schilddrüsendysfunktion kann definiert werden als biochemisches Syndrom mit pathologischer Serumkonzentration des Thyrotropin (TSH) bei asymptomatischem Patienten mit normalen peripheren Schilddrüsenhormonwerten. Bei der subklinischen Hypothyreose ist das TSH erhöht bei normalen Werten für Thyroxin (T4) und Triiodthyronin (T3). Die Prävalenz dieser Schilddrüsenfunktionsstörung beträgt bei Frauen 7–8%, bei Männern etwa 3% und wird am häufigsten bei über 50jährigen Frauen beobachtet. Bei TSH-Werten > 12 mU/l (und positiven antithyreoidalen Antikörpern) ist das Risiko für die Entwicklung einer manifesten Hypothyreose am größten. Deshalb besteht in diesen Fällen eine absolute Indikation für die Behandlung mit L-Thyroxin. Bei TSH-Werten < 12 mU/l richtet sich die Therapieindikation nach Ätiologie, Risikofaktoren und eventuellen Begleitkrankheiten (z.B. Strumektomie, koronare Herzkrankheit, Depression, Infertilität). Die subklinische Hyperthyreose ist eine meist asymptomatische Schilddrüsenfunktionsstörung mit supprimiertem TSH bei normalen fT4- und fT3-Werten. Am häufigsten ist sie durch eine exogene Behandlung mit L-Thyroxin bedingt. Die endogene subklinische Hyperthyreose kommt bei Knotenstruma mit einer Prävalenz von bis zu 20% vor. Bei der subklinischen Hyperthyreose besteht ein erhöhtes Risiko für Vorhofflimmern und bei postmenopausalen Frauen für eine verminderte Knochendichte. Eine Behandlung ist allerdings nicht immer notwendig, aber eine Nachkontrolle ist obligat. Bei der endogenen Form der subklinischen Hyperthyreose mit Vorhofflimmern ohne andere Ursache muß eine Therapie mit Thyreostatika, Betablocker oder mit Radiojod eingesetzt werden. Bei der iatrogenen Form ist eine Dosisreduktion der T4-Therapie angezeigt. Es soll nach Möglichkeit ein knapp meßbares und/oder durch TRH minimal stimulierbares TSH erreicht werden.

Subclinical thyroid dysfunction is characterized by normal levels of thyroid hormones but abnormal values of thyrotropin (TSH) in an asymptomatic individual. Subclinical hypothyroidism is a common disorder with a prevalence of about 7 to 8% in women (most frequently in females over 50 years), and about 3% in men. It is characterized by elevated serum TSH in the presence of normal concentrations of serum thyroxine. Patients with TSH levels above 12 mU/L (and with positive antithyroidal antibodies) have the highest risk for developing overt hypothyroidism. Therefore, these patients will require L-thyroxine treatment. In patients with TSH < 12 mU/L, the indication for therapy depends on the etiology, on risk factors and concomitant diseases (e.g. strumectomy, coronary heart disease, depression, infertility). – Subclinical hyperthyroidism (TSH suppression syndrome) is characterized by normal thyroid hormone concentrations but diminished serum TSH. Most frequently, this disorder is caused by exogenous L-thyroxine treatment. The endogenous form of subclinical hyperthyroidism mainly caused by nodular goiter has a prevalence of up to 20% in patients with large goiters. In patients with subclinical hyperthyroidism, there is an increased risk for development of atrial fibrillation and for a decrease in bone mass in postmenopausal women. In the majority of patients measurable TSH levels can be detected before or after stimulation with TRH. This formally excludes overt hyperthyroidism in such patients. Frequently, there is no need for treatment but follow-up is important. However, in patients with subclinical hyperthyroidism associated with atrial fibrillation a therapy with antithyroid drugs, beta-blockers or radioiodine must be considered.