Skip to main content
Übersichtsarbeit

Electroconvulsive therapy for depressive illness

Published Online:https://doi.org/10.1024/0040-5930.57.2.90

Die Elektrokrampftherapie (EKT) ist auch heute eine der effektivsten Behandlungsmöglichkeiten schwerer depressiver Störungen. Allerdings hat die EKT in der Vergangenheit erheblich an der kontroversen und zum Teil bizarren Darstellung in den Medien gelitten. Auch viele Psychiater waren und sind verunsichert, ob die EKT trotz der Fortschritte der Pharmakologie ein notwendiges und sinnvolles Therapieverfahren ist. Die EKT ist aber heute nach vielen Verbesserungen eine sichere, effektive, schmerzlose und zuweilen lebensrettende Behandlungsmöglichkeit schwerer psychiatrischer Erkrankungen. Die Elektrokrampftherapie hat sich einem grundlegenden Wandel seit ihrer Einführung vor 65 Jahren unterzogen. Moderne Anästhesieverfahren, kontrollierte Oxygenierung, Überwachung mit Pulsoxymetrie und Muskelrelaxierung reduzieren die Risiken der Behandlung so sehr, daß die Risiken der EKT geringer sind als die der Pharmakotherapie. Für bestimmte Patientengruppen (ältere Patienten, Patienten mit medizinischen Begleiterkrankungen und schwangere Patientinnen) ist die EKT sogar sicherer als jede Alternative.

Electroconvulsive therapy (ECT) is the most effective treatment in all types of major depression. On the other side ECT has long suffered from controversial public image, a reputation that has effectively removed it as treatment option for many patients. Today ECT is an effective and safe treatment for those with severe mental illness. Electroconvulsive therapy has undergone fundamental changes since its introduction 65 years ago. It is no longer a memory-modifying, fearsome treatment pictured in films. Anesthesia, controlled oxygenation, and muscle relaxation make the ECT so safe that the risks are less as those which accompany the use of several psychotropic drugs. Indeed, for the elderly, the systematic ill, and pregnant women, electroconvulsive therapy is a safer treatment for mental illness than any alternative.