The epidemiology of obesity

Adipositas ist in allen Industrieländern weit verbreitet und zeigt trotz jahrelanger Kampagnen und vielfältiger Interventionsmaßnahmen eine weiter steigende Tendenz. Zur einheitlichen Bewertung und Klassifizierung des Körpergewichts wird allgemein der BMI berechnet. Die MONICA-Studie der WHO zeigt, dass die Adipositas-Prävalenzen in den europäischen Ländern unterschiedlich sind. In Schweden und Süd-Frankreich leben mit 7–14% die wenigsten Adipösen, wohingegen in den osteuropäischen Ländern Prävalenzen von über 40% beobachtet werden. Nach den Befunden der DHP-Studie ist in Deutschland jeder zweite Erwachsene übergewichtig und jeder neunte adipös. In der Schweiz sind laut MONICA-Studie 38% der Erwachsenen übergewichtig und 11% adipös. Auch in weniger entwickelten Regionen, wie z.B. Mittel- und Südamerika nimmt die Verbreitung von Übergewicht und Adipositas zu. Die mit der Adipositas und ihren Folgeerkrankungen verbundenen Kosten verursachen hohe Kosten im Gesundheitswesen. Berechnungen zeigen, dass diese Kosten bei 2–8% der Gesamtkosten des Gesundheitswesens liegen.

Obesity is a well-recognized health hazard in affluent societies. The prevalence of overweight and obesity are high and still increasing consistently in industrialized countries. The body mass index (BMI) is an internationally accepted index to estimate body weight. The recent published WHO-classification of body weight allows the worldwide comparison of obesity prevalences. The WHO-MONICA study revealed different obesity prevalences in several European countries. The lowest prevalence of obesity was found in Sweden and Northern France (7–14%) whereas the highest prevalence (40%) was reported from East-European countries. The results of the DHP-survey suggest that 50% of the adult German population are overweight and 20% are obese. Data from the MONICA-study show lower prevalences for Switzerland, where 38% of the adult population are considered to have overweight and 11% are obese. By the way the prevalence of obesity is still increasing with a renewed acceleration during the last two decades. Obesity is starting to get the status of a main health problem not only in western countries but also in less developed countries of Middle- and South-America. In Germany obesity and the obesity-related morbidity and mortality caused costs of nearly 20,7 Mrd. DM in 1995. Therefore obesity is a major economic burden for the society. Like in other developed countries the costs attributable to obesity correspond to 2–8% of total health care expenditure.