Recurrent varicose veins: Sonography-based re-examination of 210 patients 14 years after ligation and saphenous vein stripping

Background: The objective of this study was to assess the frequency of varicose recurrence 14 years after flush ligation of the saphenofemoral (SFJ) or saphenopopliteal (SPJ) junction with additional stripping of the incompetent saphenous vein. Patients and methods: Our study group comprised 245 extremities of 210 patients operated upon in 1990 for either great saphenous vein (GSV) or small saphenous vein (SSV) incompetence. Limbs were assessed with Duplex ultrasound by a practitioner other than the original surgeon and relevant patient data was recorded. Results: In 68.5% of re-examined limbs Duplex imaging provided no evidence for recurrent varicose veins at the former SFJ or SPJ. This included 15 legs (= 6.1%) where reflux immediately proximal to the junction but originating from adjacent veins (i.e. pudendal vein, epigastrical vein) was detected. In 31.5%, reflux from the operated SFJ or SPJ (junctional recurrence) was detected but only a minor percentage of legs (6.9%) had actually developed a clinically relevant recurrent varicosity (> 3 mm in diameter) branching out from the former junction and requiring treatment. Patients with a BMI < 30 were less likely to suffer recurrent varicose veins (no recurrence in 72.7%) than patients with a BMI ≥ 30 (no recurrence in 54.5%). Conclusions: 14 years after flush ligation of the SFJ or SPJ with stripping of the incompetent saphenous vein, junctional recurrences were found in less than one-third of re-examined extremities. In the absence of surgical errors, we must assume neovascularisation as cause for these recurrences. Duplex US determined a clinically relevant recurrence (> 3 mm in diameter) in only 7% of limbs. Post-operative varices seem to develop less often after SPJ surgery than after SFJ surgery and according to our data, obesity (BMI ≥ 30) constitutes a significant risk factor.

Hintergrund: Wie viele variköse Gefäßneubildungen aus der operierten Krosse sind 14 Jahre nach radikaler Krossektomie entstanden? Patienten und Methoden: Es konnten 245 Beine von 210 Patienten duplexsonographisch nachuntersucht werden, die 1990 einer radikalen Krossektomie und Stripping-Operation unterzogen worden waren. Operateur und Nachuntersucher waren nicht identisch. Ergebnisse: In 68,5% der untersuchten Beine konnte keine Gefäßneubildung in der vormals Vena saphena magna- und parva-Krosse festgestellt werden (wobei diese Zahl 15 Beine (= 6,1%) beinhaltet, bei denen zwar ein Reflux krossennah nachgewiesen werden konnte, dieser jedoch aus Gefäßen der näheren Umgebung wie beispielsweise der V. pudenda, V. epigastrica entstammte). In 31,5% der nachuntersuchten Beine konnte ein Reflux aus dem operierten Krossenbereich (Krossenrezidiv) nachgewiesen werden, wovon allerdings nur 6,9% des Gesamtkollektivs eine klinisch relevante Rezidivvarikose mit Ursprung aus der voroperierten Krosse und einem Durchmesser > 3 mm aufwiesen. 72,7% der Patienten mit einem BMI < 30 blieben rezidivfrei im Gegensatz zu nur 54,5% der Patienten mit einem BMI ≥ 30. Schlussfolgerungen: 14 Jahre nach radikaler Krossektomie mit Stripping der Vena saphena magna oder parva konnte in weniger als einem Drittel eine variköse Gefäßneubildung aus dem vormals operierten Krossenbereich (Krossenrezidiv) nachgewiesen werden, wobei die Neoangiogenese als Ursache anzusehen ist. Nur ein geringer Teil der Krossenrezidive entwickelte sich zu einer klinisch relevanten Rezidivvarikosis mit einem Durchmesser > 3 mm. Weiterhin scheinen Rezidive aus der operierten V.saphena parva-Krosse seltener aufzutreten als aus der Vena saphena magna-Krosse. Patienten mit einem BMI ≥ 30 neigen eher zu Rezidiven.