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Published Online:https://doi.org/10.1026/0033-3042/a000247

Die Psychologie hat in Studium, Wissenschaft und Beruf messbare Fortschritte errungen, steht aber auch vor Herausforderungen. Trotz wachsenden gesellschaftlichen Bedarfs haben wir einen Studienplatzmangel, der auf Kosten unserer Nachbarländer geht. Gleichzeitig entstehen immer neue Studiengänge mit z. T. unklarem Gehalt außerhalb der klassischen Universitäten. Obwohl im Studium sehr gute Leistungen erbracht werden, bleiben der Bachelor-Master-Übergang und die ungenügenden Betreuungsverhältnisse kritisch. Während die Förderung der wissenschaftlichen Arbeit stabil ist, steigt die Publikationstätigkeit (überproportional bei englischsprachigen Arbeiten). Die Infrastruktur weist neben intensiver Einzelförderung auch Großforschungsprojekte und außeruniversitäre Institutionen unter psychologischer Leitung auf. Die Bedeutung der inzwischen nahezu flächendeckend aufgebauten Hochschulambulanzen als außergewöhnlicher Forschungsplattform ist noch nicht hinreichend erkannt. Obwohl die Zahl der Berufstätigen (104 000) deutlich höher ist, als bisher angenommen, ist die Erwerbssituation insgesamt sehr positiv. Die Arbeitslosigkeit ist außerordentlich gering (1,7 %) und mit 82 % arbeiten unsere Absolventen weitaus häufiger als die der Nachbardisziplinen im studierten Fach. Alle Quellen zeigen eindeutig, dass Psychologie ein fünfjähriges konsekutives Studium ist. Das deutlich größte Berufsfeld ist der klinische Bereich, gefolgt von Wirtschaft und einer breiten Palette anderer Einsatzgebiete. Eine negative Ausnahme ist die schwierige Lage der Psychologen während der Psychotherapieausbildung. Der Frauenanteil am akademischen Personal ist bei höher dotierten Stellen deutlich überproportional gestiegen. Die Entwicklung der DGPs verläuft mit steigenden Mitgliederzahlen und wachsender Professionalisierung weiter positiv. Zusätzliche Anstrengungen sind v. a. beim wissenschaftlichen Nachwuchs und Teildisziplinen mit nachlassender Mitgliedschaft erforderlich. Zu den großen Herausforderungen zählen negative Außeneinflüsse, Bedrohungen der Einheit unseres Faches und eine Fehlsteuerung durch fehlgeleiteten Wettbewerb. Analog zu Hochleistungssport oder Börse verstärken sich so auch die wissenschaftlichen Pendants zu Doping, Fouls und Bilanzbeschönigung. Auch in der Psychologie zeigt sich nun eine Steigerung der Artikel-Rückrufe um mehr als das Vierfache seit 1989. Neben fragwürdigen Forschungspraktiken ist eine unangemessene Ausrichtung am Mainstream, oft auch in Form eines falschen Fokus auf „Impact-starke” Themen, eine massive „Nebenwirkung”. Die systemischen Ursachen müssen angegangen werden, was ein Umdenken bei Teilen unserer Fachkultur und eine Besinnung auf die Stärken einer genuin psychologischen Wissenschaft erfordert. Die Zukunft der Psychologie muss kumulativ, kooperativ und brauchbar sein; Lehre, Forschung und Beruf benötigen eine starke proaktive Vertretung nach innen und nach außen. Wenn wir uns jedoch den Herausforderungen aktiv stellen, ist das Ganze nicht nur etwas anderes, sondern tatsächlich mehr als die Summe seiner Teile.


The State of Psychology

Psychology has achieved measurable progress in teaching, science, and profession, but is also confronting challenges. In spite of growing societal needs, and at the detriment of our neighboring countries, we do not offer enough university places. Simultaneously, there is a proliferation of new degrees of sometimes unclear content outside of the traditional universities. Notwithstanding, overall good academic performance, the bachelor–master transition and the poor student–faculty ratio remain critical. While funding is stable, the publication output, especially in international outlets, is rising. The scientific infrastructure shows intensive funding of individual projects as well as some large-scale projects and several psychology-led research institutions outside of universities. Not yet sufficiently recognized is the extraordinary relevance of the outpatient research clinics that have been established across Germany since 1999. Although the number of psychological professionals is far higher than previously known (104,000), the overall situation is quite positive. Unemployment is very low (1.7 %) and – in contrast to related disciplines– 82 % of psychology graduates work in their own field. All relevant sources show unequivocally that psychology requires five years of consecutive studies. Clearly the largest professional area is the clinical field, followed by economy and a broad range of other fields. A negative exception is the difficult situation of psychologists during psychotherapeutic training. The number of women has risen overproportionally for the higher academic ranks. The development of our scientific society is positive with rising membership and increasing professionalism. Additional efforts are necessary with respect to junior scientists and subdisciplines with falling memberships. Major challenges are negative external influences, threats to our unity and mismanagement by misguided competition. Analogous to high-performance sport or the stock exchange the scientific counterparts to doping, fouls, or balance sugarcoating are increasing. Psychology now also displays a four-fold increase of article retractions since 1989. In addition to questionable research practices, inappropriate mainstreaming, often in the form of a false focus on “high impact” topics, is a massive “side effect.” The systemic causes have to be addressed, which requires rethinking parts of our scientific culture and a recollection of the strengths of genuine psychological science. The future of psychology has to be cumulative, cooperative, and useful; teaching, research and profession require strong pro-active advocacy internally and externally. If we address the challenges, however, the whole may be not only something different, but really more than the sum of its parts.

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