Health and quality of life in patients with primary and secondary lymphedema of the lower extremity

Background: Little is known about comprehensively measured health and quality of life of lower limb lymphedema (LLL). The aim of this study was to determine health and quality of life of LLL patients stratified by primary and secondary lymphedema compared to a normative population-based data stratified by age, sex and comorbidity. Patients and methods: A cross-sectional study of patients after treatment at the department of angiology of a rehabilitation clinic was conducted. Self-assessment was performed by the Short Form 36 (SF-36) and two condition-specific measures. Results: Primary LLL (n = 52) 75 % female, mean age 47.1 years) reported health comparable to normative values, e. g. SF-36 physical functioning 80.4 (norm 84.1, p = 0.512) and SF-36 vitality 62.7 (59.7, p = 0.117) (mean scores, 100 = best). Secondary LLL (n = 60, 68 % female, mean age 60.6 years) scored 68.1 (73.9, p = 0.049) and 55.2 (56.2, p = 0.800) on the corresponding scales. Mean symptoms and function scores on the specific measures ranged from 70.0 to 83.1 for primary LLL (100 = best) and from 63.3 to 80.6 for secondary LLL. Function, vitality and both SF-36 role dimensions were higher in primary LLL than in secondary LLL, (mean SF-36 vitality 62.7 versus 55.2, p = 0.035). Conclusions: Overall health and quality of life was high and comparable to the general population norms in primary LLL. The same was true for most psycho-social scales in secondary LLL whereas functionally some deficits were recorded. Cancer as the most frequent cause for secondary LLL may affect health in these dimensions. Reported negative effects of LLL seem to be well compensated, especially in primary LLL and under optimal treatment.

Hintergrund: Es gibt wenig Daten über Gesundheit und Lebensqualität bei Patienten mit primärem oder sekundärem Lymphödem der unteren Extremitäten. Ziel dieser Studie war es, Gesundheit und Lebensqualität bei Patienten mit primärem und sekundärem Lymphödemen zu quantifizieren und mit Normdaten aus der Bevölkerung, stratifiziert nach Alter, Geschlecht und Vorhandensein von Komorbiditäten, zu vergleichen. Patienten und Methoden: Querschnittstudie mit konsekutiv zugewiesen Patienten an die angiolgische Abteilung einer schweizerischen Rehabilitationsklinik. Selbstbeurteilung mit dem Short Form 36 (SF-36) sowie zwei beschwerde-spezifischen Fragebogen. Ergebnisse: Patienten mit primärem Lymphödem der unteren Extremitäten (n = 52), 75 % weiblich, Durchschnittsalter 47.1 Jahre) gaben mit der Norm vergleichbare Werte an. Zum Beispiel SF-36 körperliche Funktion 80.4 (Mittelwert; Norm 84.1, p = 0.512) und SF-36 Vitalität 62.7 (Norm 59.7, p = 0.117) (100 = bester Wert). Patienten mit sekundärem Lymphödem (n = 60, 68 % weiblich, Durchschnittsalter 60.6 Jahre) erreichten in denselben Skalen 68.1 (73.9, p = 0.049) und 55.2 (56.2, p = 0.800) Punkte. Die mittleren Scores der Symptom- und Funktionsskalen der spezifischen Fragebogen erzielten Werte zwischen 70.0 und 83.1 bei den primären Lymphödemen (100 = bester Wert) und 63.3 bis 80.6 bei sekundären Lymphödemen. Die SF-36 Dimensionen Funktion und Vitalität waren höher bei Patienten mit primärem Lymphödem als bei sekundärem Lymphödem der unteren Extremitäten (Mittelwerte SF-36, Vitalität 62.7 versus 55.2, p = 0.035). Schlussfolgerungen: Bei Patienten mit primärem Lymphödem war die allgemeine Gesundheit und Lebensqualität hoch und mit der Normalbevölkerung vergleichbar. Dasselbe galt in den meisten psychosozialen Dimensionen auch für Patienten mit sekundärem Lymphödem. Diese gaben hingegen im funktionellen Bereich Defizite an. Eine Krebserkrankung, häufigste Ursache für ein sekundäres Lymphödem, könnte dies begründen.