Abstract
Pervasive refusal syndrome (PRS) has been proposed as a new diagnostic entity among child and adolescent psychiatric disorders. It is characterized by a cluster of life-threatening symptoms including refusal of food intake, decreased or complete lack of mobilization, and lack of communication as well as a retreat from normal life activities. Active refusal to accept help as well as neglect of personal care have been core features of PRS in the limited number of cases reported in the last decade. There have, however, been cases with predominantly passive resistance, indicating the possibility that there may be a continuum from active refusal to passive resistance within PRS. Postulating this continuum allows for the integration of “depressive devitalization” – a refusal syndrome mainly characterized by passive resistance – into the concept of PRS. Here, three case vignettes of adolescent patients with PRS are presented. The patients’ symptomatology can be allocated on this continuum of active refusal to passive resistance supporting the usefulness of such a continuum in comparing various clinical presentations of PRS. PRS and dissociative disorders are compared in greater detail and contrasted within this discussion of differential diagnoses at the poles of such a continuum. PRS is a useful diagnosis for cases involving symptoms of predominating refusal and retreat which cannot satisfactorily be classified by existing diagnostic categories, and which can mostly clearly be separated from dissociative disorder.
Das “pervasive refusal syndrome” (PRS) wird in der englischsprachigen Literatur als ein eigenständiges Störungsbild bei Kindern und Jugendlichen diskutiert. Charakteristisch ist eine potenziell lebensbedrohliche Verweigerung von Nahrungsaufnahme, Kommunikation, Bewegung und Teilhabe an Alltagsaktivitäten. Die Vernachlässigung von Körperhygiene und Selbstfürsorge sowie eine aktive Weigerung, Hilfe und Unterstützung anzunehmen, waren Kernsymptome der begrenzten Anzahl von Patienten mit PRS, die innerhalb der letzten 10 Jahre beschrieben wurden. Allerdings gibt es auch Patienten mit vorwiegend passivem Widerstand. Demnach mag im Hinblick auf den beim PRS vorliegenden Negativismus ein Kontinuum von aktiver Verweigerung bis hin zu passivem Widerstand vorliegen. Trägt man diesem Kontinuum Rechnung, kann das klinische Bild der “depressive devitalization” – ein Verweigerungssyndrom mit vorwiegend passivem Widerstand – in das Konzept der PRS integriert werden. Dargestellt werden drei Kasuistiken. Die Symptomatik der Patienten kann auf dem Kontinuum von aktivem zu passivem Widerstand eingeordnet werden. Bei der Diskussion diffenzialdiagnostischer Aspekte, die sich an den Polen dieses Kontinuums ergeben, werden insbesondere PRS and dissoziative Störungen einander gegenübergestellt. Dissoziative Störungen und PRS können fast immer klar voneinander abgegrenzt werden. Für Patienten mit im Vordergrund stehender tiefgreifender Verweigerungs- und Rückzugssymptomatik, die nicht hinreichend als Bestandteil einer anderen Störung eingeordnet werden kann, wird PRS als eine sinnvolle Diagnose angesehen.
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