Grippeimpfung heute und morgen

Die Grippeimpfung verhindert bis zu 90% der Influenzainfektion bei gesunden Erwachsenen unter 65 Jahren, aber kaum bei Älteren und bei solchen mit einer Grunderkrankung. Diese Personengruppen werden jedoch signifikant vor den Komplikationen einer Infektion geschützt. Aus diesem Grund sind sie auch die Hauptzielgruppe der Impfempfehlung. Medizinalpersonen sollen wegen ihrem engen Kontakt zu Risikopersonen geimpft werden, doch werden hier nur sehr tiefe Impfraten erreicht. Seit 2005 ist die Impfung auch für Personen vorgesehen, die beruflich Kontakt zu Geflügel oder Wildvögel haben. Die Grippeimpfstoffe gelten als sehr sicher: Nebenwirkungen sind meist banal und innerhalb von ein bis zwei Tagen reversibel, schwere Komplikationen sind äußerst selten. Während in den USA auch eine attenuierter Lebendimpfstoff zur Verfügung steht, werden in Europa nur inaktivierte Impfstoffe verwendet. Sie enthalten die Oberflächenantigene von zwei Influenza A und einem Influenza B Virus. Die entsprechenden Viren werden jährlich von der WHO ausgewählt und in befruchteten Hühnereiern gezüchtet. Dieser Prozess ist langwierig und störungsanfällig. Vor allem im Hinblick auf eine mögliche Pandemie sind verbesserte Impftechnologien mit höherer Wirksamkeit oder kürzerer Produktionszeit dringend benötigt. Zudem gibt es Versuche, einen universellen Impfstoff zu produzieren, der nicht jedes Jahr appliziert werden muss.

In healthy adults younger than 65 years the effectiveness of influenza vaccination is up to 90% for laboratory confirmed influenza, but is far less in elderly individuals over 65 years and those with comorbidities. However, the vaccination in elderly people is effective in preventing complications of influenza infection: pneumonia, hospital admission and death from influenza or pneumonia. This effect is larger for elderly individuals living in nursing homes than in those living in the community. Recommendations at present include vaccination of all people over the age of 65, of high-risk groups, and of those who can transmit influenza to high-risk individuals (healthcare workers). Since 2005 it is recommended that people with occupational contact with wild or domestic birds should be vaccinated to reduce the risk of simultaneous infection with a human and an avian influenza virus. Influenza vaccination is considered to be safe: side effects are reversible within 1–2 days, severe complications are exceedingly rare. Most frequently inactivated vaccines are used, but in the USA there is also an attenuated live vaccine available. They all contain surface antigens of two influenza A strains and one influenza B strain. The world health organization (WHO) selects every year the strains to be included in the vaccine and the viruses are then grown on embryonated chicken eggs. This process requires detailed planning up to 6 months. Because a pandemic event cannot be predicted, this period is too long and there is an urgent need to develop techniques to reduce the vaccine production time and enhance its efficacy. Additionally, several researchers are exploring the possibility of generating a universal vaccine against influenza A virus that does not require reformulation on an annual basis.