Secondary aorto-enteric fistula - still a devastating complication of major vascular surgery

Background: Despite advances in vascular surgery and intensive care, secondary aorto-enteric fistulas (AEF) remain a serious threat of major vascular interventions. This report summarizes our experience in the treatment of this condition. Patients and methods: Nineteen patients with secondary AEF admitted between Jan 2004 and Dec 2008 were prospectively enrolled into this cohort observational study. Nine of them presented with massive gastrointestinal bleeding and hemorrhagic shock. Results: None of the patients died preoperatively. Graft in situ replacement was performed in eight patients (42 %), extraanatomic repair in five (26 %), proximal anastomotic reconstruction in five (26 %) and aortic stump closure in one (5 %). One patient died during the operation. Twelve other patients died during hospitalization (days 1 - 100 postop). Complications occurred in 83 % of patients surviving the operation. During follow-up two further patients died suddenly, both probably due to recurrence of fistula. Overall mortality was 79 %. Four remaining patients are alive and without signs of graft infection at a mean follow-up of 45 months (34 - 57). Conclusions: AEF treatment still carries a significant mortality and morbidity. It seems that extraanatomic reconstruction is the best possible therapeutic modality provided the patient’s condition allows for a prolonged operation. We advise cautious use of the silver-coated polyester prostheses for “in situ” reconstructions in cases with AEF.

Hintergrund: Trotz der Fortschritte im Bereich der Gefäßchirurgie sowie der Anästhesie stellt die sekundäre aorto-enterische Fistel immer noch eine äußerst gefährliche Komplikation bei großen Gefäßeingriffen dar. Patienten und Methoden: In der Kohortenstudie wurden 19 Patienten mit sekundärer aorto-enteraler Fistel erfasst, die vom Januar 2004 bis Dezember 2008 aufgenommen wurden. Bei neun war es zu einer gastrointestinalen Blutung mit hypovolämischem Schock gekommen. Ergebnisse: Vor dem Eingriff wurde kein Todesfall verzeichnet. Bei acht Patienten (42 %) wurde eine Graftimplantation in situ vorgenommen. Der extraanatomische Bypass wurde bei fünf Patienten (26 %) durchgeführt und bei fünf weiteren Patienten (26 %) die proximale Anastomose erneuert. Bei einem Patienten (5 %) wurde der proximale Aortenstumpf verschlossen. Es wurde ein Todesfall im Operationssaal verzeichnet. Zwölf Patienten verstarben postoperativ im Spital (Tag 1 - 100). Komplikationen traten bei 83 % der Patienten auf, die den Engriff überstanden hatten. Insgesamt betrug die Sterblichkeit der stationären Patienten 68 %. Zwei weitere Patienten sind während der Beobachtungsphase, nach der Entlassung aus dem Krankenhaus, gestorben. Wahrscheinlich war die Todesursache in beiden Fällen ein Fistelrezidiv. 45 Monate (34 - 57) nach dem Eingriff überleben vier Patienten beschwerdefrei. Schlussfolgerungen: Die Behandlung der aorto-enteralen Fistel ist weiterhin mit einer hohen Sterblichkeit und Morbidität verbunden. Es scheint, dass die bestmögliche Therapiemethode, soweit der Zustand des Patienten die Durchführung einer längeren Operation ermöglicht, der extraanatomische Bypass ist. Von der Anwendung von synthetischen, mit Silbersalzen imprägnierten Prothesen im Falle von Implantationen in situ wird abgeraten.