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Originalarbeiten/Original articles

Selbst- und Fremdbeurteilung der Empathie bei Jugendlichen mit Autismus

Published Online:March 25, 2011https://doi.org/10.1024/1422-4917/a000097

Abstract

Fragestellung: Ein Empathiedefizit wird häufig als ein zentrales Charakteristikum autistischer Störungen beschrieben. Bislang ist unzureichend erforscht, wie Jugendliche mit Autismus ihre Empathiefähigkeiten selbst einschätzen bzw. wie diese Fähigkeiten von ihren Eltern beurteilt werden. Ziel der Studie war, affektive Aspekte der Empathie bei gesunden Jugendlichen und Jugendlichen mit Autismus sowohl im Selbsturteil als auch im Fremdurteil der Eltern zu erfassen. Methodik: An der Studie nahmen 18 Jungen mit Autismus sowie 18 gesunde Jungen im Alter von 12–17 Jahren teil. Für die Selbstbeurteilung empathischer Fähigkeiten wurde eine deutsche Übersetzung des Bryant Index of Empathy eingesetzt. Elternbeurteilungen der Empathie wurden mittels einer deutschen Fassung des Griffith Empathy Measure eingeholt. Beide Fragebögen erfassen schwerpunktmäßig affektive Komponenten der Empathie und sind inhaltlich miteinander vergleichbar. Ergebnisse: Während sich zwischen der Autismus- und der Kontrollgruppe keine Unterschiede im Selbsturteil zeigten, wurden Jugendliche mit Autismus von ihren Eltern als weniger empathisch eingestuft als gesunde Jugendliche. Schlussfolgerungen: Die Diskrepanz zwischen unbeeinträchtigter Empathie im Selbsturteil und Empathiedefiziten im Fremdurteil bei Jugendlichen mit Autismus könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Betroffenen zwar nach innen gerichtete empathische Reaktionen zeigen, diese aber nicht wirksam nach außen vermitteln. Zum anderen könnten die Unterschiede möglicherweise in einer eingeschränkten Introspektionsfähigkeit von Menschen mit Autismus begründet sein.


Self-report and parental report of empathy in adolescents with autism

Objective: A deficit in empathy has repeatedly been described as a central feature of autistic disorders. However, little is known about how adolescents with autism evaluate their own empathic abilities, and how their parents judge these skills. The present study assesses affective components of empathy via both self-report and parental report. Method: 18 boys with autism and 18 typically developing boys participated in the study. A German translation of the Bryant Index of Empathy was used for the self-assessment of empathy. Parents rated the empathic abilities of their sons using a German version of the Griffith Empathy Measure. Both questionnaires are comparable with regards to content and mainly tap into affective components of empathy. Results: Self-reports of empathy in adolescents with autism did not differ from controls. In contrast, parents of adolescents with autism judged their sons to be less empathic compared to parents of typically developing adolescents. Conclusions: The discrepancy between unimpaired self-reported empathy and parental report of impaired empathy in adolescents with autism might result from their difficulties in effectively conveying empathic feelings to other people. Alternatively, the results may be explained by impaired introspection on inner experiences in individuals with autism.

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