Vigorous exercise or lifestyle activities of moderate intensity for health promotion?

Nachdem in den Siebziger- und Achtzigerjahren fast ausschließlich Ausdauersport die präventivmedizinischen Empfehlungen prägte, ist in den Neunzigerjahren die gesundheitliche Bedeutung von physischer Aktivität mit lediglich «moderater» (mittlerer) Intensität – darunter fällt auch Bewegung im Alltag – immer deutlicher erkannt worden. An sich differenziert die epidemiologisch-physiologische Literatur recht klar zwischen den teilweise unterschiedlichen bio-logischen und gesundheitlichen Effekten, die mit verschiedenen Intensitäten ausgeübte körperlich-sportliche Aktivität zeitigt. So lassen sich einem regelmäßigen sportlichen Training ebenso wie den Lifestyle-Aktivitäten eine Reihe von spezifischen Vor- und Nachteilen zuordnen, die die individuelle Wahl des richtigen «Bewegungsmenüs» erleichtern können. Seit zwei Jahren liegen indessen nun auch für die Schweiz verbindliche Bewegungsempfehlungen zuhanden der gesamten Bevölkerung vor, die mittels einer dreistufigen Pyramide die Vorteile von Alltagsaktivitäten, sportlich orientiertem Fitnesstraining und sogar Wettkampfsport in sinnvoller Weise miteinander kombinieren.

During the 70ies and 80ies, it was mainly endurance training that was recommended for disease prevention and health promotion. During the 90ies, the health-enhancing value of moderate-intensity exercise, including daily lifestyle activities, has been recognized. Considering two lines of evidence – epidemiological findings from observational studies and 'physiological' results from experimental training studies to alter specific disease risk factors – it becomes clear that physical activity and exercise of different intensities and durations will produce different biological outcomes. Therefore, both vigorous exercise and moderate-intensity lifestyle activities have their specific advantages and disadvantages which may help to optimize individual choices for physical activity. Two years ago, the Swiss Federal Office of Sports and the Swiss Federal Office of Public Health have published their joint recommendation for health-enhancing physical activity; these guidelines try to combine the advantages of daily activities of moderate intensity, cardiorespiratory fitness training and strength/flexibility exercises as well as further sports activities.