Low level laser therapy for treatment of primary and secondary Raynaud’s phenomenon

Background: We recently performed a pilot study which suggested that clinical and thermographic improvements occurred in patients with primary and secondary Raynaud’s phenomenon (RP) following treatment with low level laser irradiation (LLLI). In view of these findings, we have proceeded with a double blind, placebo-controlled study. Methods: Forty seven patients suffering from primary or secondary RP were randomly assigned in a double-blind manner to receive either 10 sessions of distant LLLI (16 f, 8 m, median age 45 years) or placebo irradiation (21 f, 2 m, median age 46 years) during winter months. The attack frequency of RP was measured by a diary count; its severity was assessed by means of visual analogue scale. Response to cold challenge test before and after LLL or placebo treatment was assessed by infrared thermography. Result: Overall a significant reduction of the frequency as well as the severity of RP in patients with either LLLI (frequency p < 0.0001, severity p < 0.0001) or placebo treatment (frequency p < 0.0001, severity p = 0.02) was found, but patients in the LLLI group exhibited a statistically more significant improvement of the frequency at 6 weeks p = 0.007 and 3 months p = 0.02 and the severity p = 0.02, p = 0.04 of RP. Thermographic response to cold challenge improved only in patients treated with LLL but not in those treated with placebo. Conclusion: LLLI significantly lowers the frequency and severity of Raynaud’s attacks in patients with primary and secondary RP. Since this therapeutic modality is a safe, and non-invasive treatment, it might be considered as an alternative to existing therapeutic regimes.

Hintergrund: Rezent wurde sowohl über eine klinische als auch über eine thermographische Besserung beim primären und sekundären Raynaudphänomen (RP) durch niederenergetische Laser Behandlung (LLL) berichtet. Unser Ziel war die Überprüfung der Wirkung des niederenergetischen Laser in einer doppel-blind, Placebo kontrollierten Studie. Methoden: 47 Patienten mit primärem oder sekundärem RP wurden doppel-blind, Placebo kontrolliert behandelt. Sie erhielten in Form von 10 Sitzungen entweder Laser (16 Frauen, 8 Männer, mittleres Alter: 45 Jahre), oder Placebo Bestrahlung (21 Frauen, 2 Männer, mittleres Alter: 46 Jahre) über die Wintermonate. Die Häufigkeit der Raynaud-Attacken wurde täglich registriert und deren Schwere anhand einer analogen Farbskala beurteilt. Die Reaktion auf Kälteprovokation wurde vor und nach Laser oder einer Placebobehandlung mittels Infrarotthermographie dokumentiert. Ergebnisse: Es wurde sowohl in der Laser- (p < 0.0001) als auch in der Placebogruppe (p < 0.0001) eine signifikante Reduktion der Frequenz und auch des Schweregrades der Attacken festgestellt. Jedoch konnte nach 6 Wochen bzw. 3 Monaten in der Lasergruppe eine signifikant größere Besserung des RP in Bezug auf die Frequenz (p = 0.007 bzw. 0.02) und auf den Schweregrad (p = 0.02 bzw. 0.04) festgestellt werden. Thermographisch konnte ausschließlich in der LLL Gruppe eine Besserung der Reaktion auf Kälteprovokation gezeigt werden. Schlussfolgerung: Die Laserbehandlung verringert sowohl die Frequenz als auch den Schweregrad der Raynaud-Attacken sowohl beim primären als auch beim sekundären RP. Da es sich um eine nicht invasive, ungefährliche Therapieform handelt, könnte sie als Alternative zu den existierenden therapeutischen Möglichkeiten in Betracht gezogen werden.