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Gasteditorial und Stellungnahmen/Guest Editorial and Responses

The Big-Fish-Little-Pond Effect

Future Research Questions and Educational Implications

Published Online:September 01, 2006https://doi.org/10.1024/1010-0652.19.3.137

Abstract

Summary: Reference group effects on self-concept have been examined in a multitude of empirical studies in various educational settings. Effects of this kind have been most rigorously demonstrated by Herbert W. Marsh, who introduced the term big-fish-little-pond effect (BFLPE) to describe the finding that students' self-concept is negatively affected by the achievement level of other students in the same class or school. The phenomenon of the BFLPE is supported by a large body of empirical research. In this contribution, we first discuss mechanisms underlying the BFLPE. Second, we address reference group effects on educational outcomes other than self-concept. Finally, we briefly discuss educational implications of the BFLPE.


Der “Big-Fish-Little-Pond”-Effekt: Forschungsfragen und pädagogische Implikationen

Zusammenfassung: Die Wirkung von Referenzgruppen auf die Entwicklung des Selbstkonzepts wurde in einer Vielzahl von Studien in unterschiedlichen akademischen Umwelten untersucht. Am eindrücklichsten wurde der Nachweis, dass leistungsstarke Referenzgruppen einen negativen Effekt auf das Selbstkonzept von Schülern und Studierenden haben, von Herbert W. Marsh erbracht, der für dieses Referenzgruppeneffekt die Bezeichnung Big-Fish-Little-Pond-Effekt (BFLPE) prägte. Das Vorhandensein des BFLPEs ist mittlerweile empirisch gut belegt. In dem vorliegenden Kommentar diskutieren wir zunächst Mechanismen, die dem BFLPE zugrunde liegen könnten. Anschließend gehen wir darauf ein, ob Bezugsgruppeneffekte auch bei anderen Outcome-Maßnahmen als dem Selbstkonzept zu erwarten sind. Abschließend diskutieren wir in aller Kürze Implikationen von Referenzgruppeneffekten für die Diskussion um schulische Leistungsdifferenzierung.

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